中国历史上有众多各具特色的皇帝，他们中的一些人在执政期间滥用统治的权力，野蛮残忍，最终导致了国家的衰落和人民的苦难。那么，谁被认为是中国历史上最残忍的帝王呢？

赵佗

赵佗，生于公元前259年，死于前229年，是战国时期魏国的君主。他施行了一系列残酷的政策来稳定他的统治，包括虚构罪名征收财产、策反并屠杀内部反对势力、剥夺平民的土地和财富等。赵佗曾联合齐晋两国，侵略赵国，并俘虏了其君主。他还曾令儿子虐待花木兰，并惩罚自己的手下将军曹锟。

秦始皇

秦始皇，公元前221年-公元前210年在位，是中国历史上第一个皇帝。他统一了全国，加强了集权，大力推行法家思想，使得老百姓无法自由地享有言论、信仰和思想自由。秦始皇采取的“焚书坑儒”的政策摧毁了大量著作和学者，以此达到政治上的一统。

嬴政

嬴政，公元前246年-公元前221年在位，是中国历史上第一位实行王朝制度的皇帝。他也是秦朝的开国君主，其政治手段堪称残忍。嬴政向大规模地强制征兵，不惜牺牲数以百万计的平民，来保持自己的军事力量。此外，他还推还认为严刑峻法，做到极尽残酷，以此镇压反对派和社会混乱。

汉武帝

汉武帝，公元前157年-公元前87年在位，是西汉时期的皇帝。他对国内稳定和外交关系都做出了重要贡献，但他与被称为阉党的太监集团形成了密切关系，而且对人民也十分残忍。他在治理国家时，常常施用酷刑和处决，对于批评他的著述和人士进行重压打压。

综上所述，中国历史上的一些帝王确实以残忍著名，不仅导致了国家的落后和退化，还让老百姓付出了代价。我们应该记住历史教训，并努力在现代社会上落实民主、平等法治的理念，避免重蹈历史覆辙。