中国历史五千年之久，其起始时间可追溯至公元前21世纪左右的三皇五帝时期。此时期属于中国远古时期，人类文化尚未发展到较高程度，社会结构比较简单。从那时起，经历了商、周、秦、汉、唐、宋、元、明、清等一系列朝代的更替，也历经许多大事事件，成为世界上最为悠久且璀璨的文明。

三皇五帝时期

三皇五帝时期是中国历史上最为遥远的时期，其实际的确切时间尚无科学考证，根据传统史书载，其约为公元前21世纪至公元前16世纪之间。在此时期，中国正处于一个农业、部落社会向国家、王朝社会转变的阶段，相应的政治组织形式逐渐演变成以封建制度为主的国家。在这个时期里，有“三皇”、“五帝”的称号，分别是神话和传说中的历史人物，其历史地位并非完全可靠。

夏朝

公元前2070年至公元前1600年左右，中国古代东部地区出现了神话时代最后一个朝代——夏朝。夏朝是中国历史上开国第一朝，其创立 legend的人物为大禹，夏朝治下的区域较小，但已具有一定的统治能力和文明程度。在此期间，发展出象形文字和青铜器文化，并形成了农工商贸易等基本经济活动。

春秋战国

夏朝之后诸多竞争势力与王朝的兴起和衰落不断推进了中国历史的进程。随着北方游牧民族的压迫、春秋时期的战乱，诸侯割据之时期，实行封建制的国家聚集并朝向一体化，至此开始走向中央集权的政治道路，同时也为秦朝的统一做准备。

秦汉时期

公元前221年至公元220年左右，秦始皇在进行长期而残酷的战争之后统一了所有的中国诸侯国并建立了一个统一的封建制国家——秦朝。此后，历史进入了中国的封建时期，其中以汉朝最为辉煌。汉武帝时期实行过变法，加强中央集权，大力推广儒家思想，奠定了中国政治和文化的发展基础。

唐宋元明清

公元618-1912年，是中国的盛世经济、政治与文化集中表现的阶段。随着社会进步和时代更替，中央集权进一步加强，中国文化也更上一层楼，如唐朝的诗歌、宋朝的科技、元朝的蒙古族文化、明朝的明万历景德镜花等众多的艺术成就，以及清朝的版画和陶瓷等等文化遗产。

所有的这些都为中国历史的长河紧紧地锚定了标志性事件，并能够帮助人们更好地理解中国今天的发展道路。近代的历史内容不予详述。

无论过去，现在，或者将来，对于那些热爱中华文明并认同自身文化传承的人来说，中国历史的重要性和影响力是无法忽略的。